Artiste autodidacte et veilleur de nuit, Mamadou Cissé dessine pour rester éveillé durant ses longues heures de garde. Fruits de ses veilles nocturnes, ces dessins deviennent des manifestes de villes rêvées, suspendues entre l’imaginaire nocturne et la réalité diurne des sociétés urbaines contemporaines. S’inspirant d’ouvrages, de photographies et de ses voyages à New-York, Moscou, Londres ou Le Caire, Mamadou Cissé imagine dans ses dessins de vastes paysages urbains vus du ciel. Exécutées avec minutie au crayon, au stylo bille et au feutre, ces villes prennent la forme de vues kaléidoscopiques où axes routiers et fluviaux s’entrecroisent dans un jeu de perspectives savamment construit, donnant naissance à une trame de motifs proche de l’abstraction. Il façonne des cités contemporaines transfigurées par la couleur dont les monuments, selon ses mots : « sont en mouvement, montent vers le ciel, ont de l’eau, de la couleur, de l’énergie ».
En 2012, la Fondation Cartier pour l’art contemporain présente son travail dans l’exposition Histoires de voir, qui rassemblait les œuvres d’une cinquantaine d’artistes autodidactes, dont beaucoup n’avaient jamais exposé dans des institutions. Six œuvres de Mamadou Cissé rejoignent la collection de la Fondation Cartier à la suite de cette exposition.
